故事发生在美国的芝加哥市。时间是一个星期天，一群中国留学生在路上行走遇到这样一件事：一对年轻的美国夫妇，带着一个3岁的孩子在散步，那小孩有点顽皮，不小心掉进路边的泥沟，泥沟里没有什么水。中国留学生想冲上去把小孩救起来，这对年轻的夫妇却阻止了他们，并且说：“让孩子自己爬起来。”结果，小孩通过多次努力，终于从泥沟中爬了起来。

这个故事里的父母，在我们中国人看来似乎有点不尽人情。一个3岁的孩子掉到泥沟里，自己不去拉他上来，而且也不允许别人拉他上岸，也有人认为这似乎有点太残酷。但是，这正是美国教育孩子的方式：让孩子树立自信，自立自强。常言道，自信是成功的第一步。

下面再给大家讲一个故事，题目是《拿破仑救人》。

一次，拿破仑外出打猎，刚走到一条河，就听到一个落水者在呼救。拿破仑见他在水中扑腾，但却不往岸边来，而是马上举起猎枪瞄准他，说：“喂，你要是再呼救，而不向岸边爬，我就开枪打死你。”

那人听了，吓得忘记自己不会游泳，使劲用力向岸边游来。经过多次挣扎，那个人终于靠自己的力量爬到岸上。一上岸，他气愤地责问拿破仑：“你为什么见死不救，还要开枪打死我？”拿破仑从容答道：“我不吓唬你，你自己还不照样在水中淹死。现在你至少懂得：一个人可以自己救自己。”